Por Gabriela Soberanis Madrid

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El Empoderamiento es permitir que las personas lleven su cerebro al trabajo y proporcionarles la posibilidad de utilizar su conocimiento, experiencia y motivación para crear los resultados esperados. Hay que crear un clima empresarial que libere el conocimiento, la experiencia y la motivación que residen en las personas”. Ken Blanchard

La vida de los negocios exige cada vez más y las organizaciones requieren reinventarse todos los días a fin de subsistir. Una de las necesidades básicas de las empresas se encuentra en aprovechar al máximo la capacidad y la energía de su recurso humano. Lo cierto es que muchas empresas continuan trabajando desde las antiguas y obsoletas estructuras de jerarquía, donde las decisiones importantes se toman únicamente desde los niveles más altos, lo que limita la capacidad de crecimiento y autonomía de los individuos y de los equipos.

El “Empoderamiento” o “Empowerment” es un sistema de trabajo cuyo origen se encuentra en los modelos de mejora continua y reingeniería y que muchas empresas comienzan a darse la oportunidad de instaurar.

Si bien no se cuenta todavía con una traducción fiel al español del término “Empowerment”, ni se ha llegado todavía a un acuerdo sobre la expresión que se aproxime más al significado de fondo que tiene en inglés; se equipara “empowerment” con “empoderamiento” o “potenciación”. Personalmente, considero que lo que es verdaderamente importante es es el significado de fondo que éste término tiene en el marco del desarrollo organizacional y que se refiere al hecho de otorgar poder y autoridad a los subordinados con el fin de elevar el sentido de responsabilidad y apropiamiento de su propio trabajo.

En un intento por ampliar la explicación anterior, podemos decir que el “Empoderamiento” consiste en liberar el poder interior que existe en todas las personas, confiriéndoles el sentimiento de que son dueños de su trabajo y sus resultados, dejando de lado las estructuras jerárquicas verticales e impersonales, donde la toma de decisiones – como dije anteriormente – sólo se llevan a cabo en los altos mandos de la organización.

En mi experiencia como Consultor Empresarial, he visto evolucionar a muchísimas empresas y el común denominador del crecimiento de esas organizaciones ha sido su capacidad para proveer al personal que las conforman, de la autoridad y responsabilidad suficiente para tomar decisiones importantes. Esto último es lo que realmente contribuye a involucrar a los miembros de los equipos en el éxito o fracaso de las empresas.

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¿Qué ocurre con las empresas que siguen funcionando de la forma tradicional? Es decir, donde las decisiones están centralizadas y los subordinados son elementos clave pero sólo para ejecutar instrucciones. Con el fin de dar respuesta a la pregunta, voy a describir a grandes rasgos la forma de “operar” de una empresa tradicional. Las organizaciones hasta hoy “tradicionales” que no comprenden la importancia de “empoderar” a sus subordinados para los propósitos que ya hemos descrito antes presentan síntomas muy claros:

1) En las empresas tradicionales el puesto de un empleado pertenece a la compañía, no al individuo.

2) Los subordinados reciben órdenes, no cuentan con la autonomía necesaria para tomar decisiones a la medida de sus responsabilidades.

3) El personal no tiene clara la importancia y trascendencia de su puesto ni el impacto que éste tiene en la consecución de los objetivos de la organización.

4) Los subordinados no reciben retroalimentación sobre su desempeño, en todo caso críticas y hasta sanciones por sus errores.

5) Los miembros del equipo pueden tener ideas innovadoras, propuestas de cómo hacer funcionar mejor su área o alternativas de solución que los altos mandos no han considerado antes, pero no sienten la libertad de expresar ninguna de ellas.

6) El personal siente que tiene poco o ningún control sobre su trabajo. Está supeditado a los deseos de sus jefes, no a las necesidades reales de la empresa. Por lo tanto, su radio de acción es reducido.

La herramienta del “Empoderamiento” tiene objetivos claros desde dos perspectivas importantes. Desde la perspectiva humana, el fin es incrementar la confianza del individuo en sus capacidades y talentos. Desde la perspectiva organizacional, el fin es que las personas puedan lograr resultados favorables en su desempeño laboral y responsabilizarse de dichos resultados. Sin duda, esto significa un cambio de cultura, una forma diferente de concebir el trabajo en equipo y el liderazgo, pues el “Empoderamiento” se resume en que los miembros de un equipo se apropian – en toda la extensión de la palabra – de su trabajo y reconocen el papel fundamental que juegan dentro de la organización para obtener el rendimiento esperado.

Este proceso implica un cambio radical en los hábitos de trabajo, en las forma en que los individuos se relacionan y en las conductas que claramente favorecen al equipo de trabajo. La implementación del “Empowerment” o “Empoderamiento” puede contribuir significativamente a elevar la productividad del personal y por lo tanto, la eficiencia y desempeño de los negocios.

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Es importante comprender que el “Empoderamiento” es ante todo una cultura, un proceso que requiere consciencia y dedicación por parte de todos los miembros de la empresa, pero primordialmente por parte de los líderes principales.

El espíritu del “Empoderamiento” radica en cambiar la cultura de una organización, en llevar a todos sus miembros hacia una evolución en sus creencias y comportamientos que vayan más allá de los escalafones de la empresa. Se trata de hacer crecer a todos los miembros del equipo realizando cambios sustanciales en su forma de liderar, comunicarse y conceptualizar el trabajo en equipo.

Es por ello que el “Empoderamiento” se está convirtiendo en un instrumento de carácter estratégico que fortalece el liderazgo en todos los niveles de la organización y da sentido al trabajo que realiza cada individuo. Va más allá de una filosofía motivacional, es un sistema radicalmente funcional, basado en la relación de un superior hacia sus subordinados regido por tres principios:

• Delegar autoridad
• Delegar responsabilidad en los resultados
• Delegar poder de decisión

La única forma en que estos tres principios se pueden materializar en resultados es a través de un ejercicio continuado de las siguientes acciones:

1.- Compartir la información con todo el personal: Esto significa que los líderes comparten con su equipo toda la información de la que disponen. La gente no puede actuar de un modo responsable ni mucho menos tomar decisiones, si no cuenta con la información completa de lo que está ocurriendo en su entorno. Por otro lado, cuando se comparte la información, se gana confianza y pertenencia. Las personas saben que se les toma en cuenta y que se confía en ellas.
2.- Aumentar la autonomía del personal mediante límites: Se trata de establecer una clara indicación del radio de acción que los miembros tienen para actuar con autonomía con base en los lineamientos generales de la empresa (misión, visión, valores y la declaración de objetivos organizacionales).
3.- Dar preferencia a los equipos sobre las jerarquías: Esto significa que es esencial trabajar en función de las necesidades de los equipos y de la empresa, no de los niveles jerárquicos de la organización o de los intereses personales de sus miembros.

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En resumen, cuando una empresa decide “Empoderar” a su gente, le está otorgando a sus miembros, de forma individual y colectiva, mayor responsabilidad y capacidad de decisión, por lo tanto, mayor autonomía y un sentido de liderazgo compartido. Esto no solo aumenta la capacidad de los individuos para explotar todo su potencial y ponerlo al servicio de la empresa, sino que genera entusiasmo, confianza y un sentido de pertenencia entre sus miembros que ninguna otra herramienta ofrece.

Autora  Gabriela Soberanis Madrid
Dirección General Enfoque Integral
Consultoría, Capacitación y Coaching para el éxito
gsoberanis@enfoqueintegral.org

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